Das Papier hat seinen Namen von der Papyrusstaude, aus der die Ägypter Schriftträger herstellten. Schon vor über 5000 Jahren fertigten sie in mühseliger Arbeit von Hand aus dem Mark des etwa armdicken, 4 bis 5 Meter hohen Stängels der Papyrusstaude dünne, möglichst breite  und lange Streifen, legten sie kreuzweise übereinander, pressten sie zusammen und klopften sie mit einem Hammer zu dünnen Blättern.

In der gleichen Zeit benutzte man vor allem in Asien beschreibbares Material aus Bambus, Tierhäuten oder etwa Seidengewebe.

Die eigentliche Erfindung  des Papiers wird traditionell dem Chinesen und kaiserlichen Beamten T'sai Lun zugeschrieben, der um 105 nach Chr. aus Textilabfällen und Bast vom Maulbeerbaum das erste Papier gefertigt haben soll.

Als Vorgabe für sein Papier dienten Wespennester. Diese sind im Gewicht sehr leicht, in der Grösse abweichbar sowie in beliebiger Anzahl herzustellen.

Die Chinesischen Papiermacher entwickelten schnell eine Papiersorte, die gegen Insektenfrass beständig war, ein grosser Vorteil gegenüber den gebräuchlichsten beschreibbaren Materialien.

Die komplizierten Verwaltungsformen in China lies die Nachfrage nach Papier stark ansteigen.

In der Mitte des 8. Jahrhunderts führten die Chinesen mit den Arabern Krieg und wurden im Gebiet von Turkestan entscheidend geschlagen. Unter den chinesischen Kriegsgefangenen befanden sich auch Papiermacher.

So kam die Kunst des Papierschöpfens zu den Arabern.

Auf den Eroberungsstreifzügen durch Nordafrika und Spanien brachten die Araber das Papiermachen auch in das südliche Europa. Um 1144 wurde in Xativa bei Valencia das erste Papier auf Europäischem Boden hergestellt.

Die Italienischen Papiermacher verwendeten erstmals zum Zerfasern der Hadern durch Wasserkraft bewegte, mehr hämmerige Stampfwerke, die durch ein grosses Wasserrad (Mühlrad) angetrieben wurde; dadurch bürgerte sich der Namen Papiermühle (Papermill) ein.

Die Erfindung der Papiermaschine durch den Franzosen Louis Nicholas Robert im Jahre 1798 war ein Durchbruch in dem Streben nach weiterer Mechanisierung der Papierherstellung.

Chronologische Papiergeschichte

3500    v. Chr.  Verwendung von Papyrus in Ägypten

2700    v. Chr.  Älteste Funde von beschriebenem Pergament (Ägypten)

180-50 v. Chr.  Funde aus der frühen Han-Periode an verschiedenen Orten in China dokumentieren den Gebrauch von Papier

  105    Der Chinesische Minister T'sai Lun (?-121) beschreibt die Herstellung von Papier 

  610    Einführung der Papiermacherei in Japan

  751    Die Araber erlangen durch Chinesische Kriegsgefangene Kenntnis von der Kunst des Papiermachens 

  794    Errichtung von Papiermühlen in Bagdad 

1109     Ältestes Dokument aus Papier (Archiv Palermo)  (IT)

1110     Papierherstellung wurde bereits in Marokko betrieben 

1144     Erste Papiermühle in Spanien erwähnt (Xativa / San Felipe bei Valencia)  (SP)

1268     Papierherstellung in Italien (Fabriano) bezeugt  (IT)

1270     Erstes Leinen- und Hanfpapier (FR) 

1282     Ältestes Wasserzeichen 

1294     Einführung der tierischen Leimung in Fabriano bei Ancona (IT)

1326     Jan der Turs von Rauhenegg gründet in Leesdorf bei Baden (AT)eine Papiermühle

1348     Papiermühle in Troyes (FR)

1354     Papiermühle in Essones bei Paris (FR)

1390     Errichtung der ersten Papiermühle in Deutschland durch den Kaufmann und Ratsherrn Ulman Stromer (DE)

1432     Erste Papiermühle in der Schweiz, Belfaux (Marly) bei Freiburg (CH)

1440     Papiermühle vor dem Riehentor in Basel (CH) 

1446     Erstes Werk im Buchdruck (bewegliche Lettern und Handpresse) durch Johannes Gensfleisch zum Gutenberg(DE)

1448     Papiermühle zu St. Alban in Basel (CH) 

1460     Papiermühle zu Thal und in Worblaufen, in der Nähe von Bern (CH)

1469     Papiermühle an der Traisen bei St. Pölten (AT)  

1472     Papiermühle auf dem Wert in Zürich (CH) 

1477     Papiermühle in Serrieres bei Neuenburg (CH) 

1490     Erste Papiermühle in England 

1498     Papiermühle in Wiener Neustadt (AT)

1517     Papiermühle  bei Graz (AT)

1520     Papiermühle in Braunau am Inn (AT)

1690     Erste Papiermühle in Amerika bei Germantown PA. errichtet.

1698     Papierherstellung in Norwegen 

1720     Erfindung des mechanischen Hadernschneiders (DE)

1774     Entdeckung des Chlors als Bleichmittel  

1798     Erfindung der Langsiebpapiermaschine (Nicolas-Louis Robert), 1799 patentiert (FR)